Este libro ofrece un recorrido fascinante por los jardines históricos que los nobles españoles construyeron para su deleite y donde dispusieron colecciones botánicas y anticuarias de enorme valor. En paralelo, repasa los espléndidos jardines de los libros de caballerías; allí sus personajes curaban su melancolía, tenían encuentros amorosos o celebraban banquetes, fiestas y bailes. Con la ayuda de numerosos testimonios (crónicas, cartas, cuentas de gastos, relatos de viajes) y la vista siempre puesta en las aventuras que encandilaron a Don Quijote, se establece un fructífero diálogo entre la ficción caballeresca y la realidad de la época que permite reconstruir el panorama de los jardines nobiliarios en la España del siglo XVI, la mixtura e hibridación de sus formas medievales y renacentistas, la herencia andalusí y las influencias francesas, italianas y flamencas.

El jardín, la más frágil y efímera de las formas de arte, fue un fenómeno cultural de primer orden en la España del Renacimiento. En tiempos de Carlos V y Felipe II –el más jardinero de los Austrias españoles– estos palacios de verdor se convirtieron en símbolos de poder, en una arquitectura parlante que reflejaba las inclinaciones espirituales de sus propietarios a través de las melodías del agua, el canto de los pájaros, los setos floridos, los árboles cargados de frutos y las esculturas antiguas. De la mano de escritores, mecenas y viajeros, la autora se adentra en la historia de los jardines de la nobleza y los vergeles de papel.

María del Rosario Aguilar Perdomo, profesora en la Universidad Nacional de Colombia (cuya Facultad de Ciencias Humanas le concedió la Distinción de Docencia Excepcional), se doctoró en Literatura Española Medieval y de los Siglos de Oro por la Universidad Complutense de Madrid tras graduarse en Filosofía y Letras en la Universidad de los Andes (Colombia). Ha sido profesora visitante en las universidades de Milán, Bérgamo, la Nacional Autónoma de México y Trento. Sus principales áreas de investigación son los libros de caballerías españoles del siglo XVI, las relaciones entre los jardines y la literatura en tiempos de Carlos V y Felipe II, y el cervantismo en Colombia.