Este volumen tiene su origen en el ciclo de conferencias organizado por la Real Academia de la Historia con el propósito de dar una visión más ajustada y veraz del cuarto Felipe en la historia de España. Descartando la imagen tradicional del rey débil y frívolo, once prestigiosos historiadores analizan las diversas facetas del monarca y de su reinado: la política y la economía, la guerra y la diplomacia, las grandes empresas constructivas y decorativas, la pintura y el teatro, las aficiones y los afectos personales.

José Alcalá-Zamora (1939-2019) fue catedrático de Historia Moderna en la Universidad Complutense de Madrid y académico de número de la Real Academia de la Historia. Dedicó importantes estudios al teatro de Calderón de la Barca, así como a la España de los Siglos de Oro y la política exterior de la Monarquía Hispánica.