En contraste con la enorme cantidad de libros dedicados a la historia de la arquitectura, sorprende la escasa atención que ha recibido el devenir de maestros de obra, aparejadores y arquitectos, pese a que su trabajo está marcado por las circunstancias materiales, sociales y culturales en las que se llevó a cabo. Carlos J. Irisarri contribuye a llenar este vacío abordando un momento crucial en la historia del arquitecto: su establecimiento como profesional en el siglo XVIII tras un proceso iniciado en el antiguo oficio medieval. La creación de las primeras competencias y regulaciones, el corporativismo, la codificación del saber necesario y el sistema de aprendizaje para alcanzarlo perfilan esta transformación –motivada en primera instancia por un cambio gradual en el comitente– y explican modos de hacer y de pensar que llegan hasta nuestros días. A ello se suman consideraciones sobre el estatus del arquitecto, su conciencia social o su ética profesional que responden al ideario ilustrado.

Desde estas páginas asistimos a la creación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando; a los avatares de numerosos arquitectos ilustrados para formarse, titularse y ejercer; a la codificación del proyecto como herramienta; a las recomendaciones de los tratadistas para alcanzar la excelencia; y a una lucha del poder por regular la reserva de competencias contra los intereses creados durante siglos que demuestra su empeño en utilizar la arquitectura como escaparate de un nuevo régimen. Sin todo ello es imposible entender esa transformación que arrancó en el Renacimiento y llevó hasta el mejor Neoclasicismo.

Carlos J. Irisarri es doctor arquitecto, máster en Política Territorial y antropólogo en ciernes. Es profesor adjunto en la Escuela de Arquitectura, Ingeniería y Diseño de la Universidad Europea de Madrid, y compagina la docencia con su actividad en el sector inmobiliario. Sus investigaciones se centran en la profesión del arquitecto, su historia y sociología, comportamiento, deontología y ética. Entre sus publicaciones destacan El arquitecto práctico (2011, ya por su 3ª edición) y El arquitecto en perspectiva (2019), objeto de una mención especial por parte de la Unión Interprofesional de Madrid.