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Ana de Austria (1601-1666) tuvo una vida llena de dificultades. Como hija primogénita de Felipe III, se vio muy pronto llamada a asumir un papel destacado en los grandes designios de la política internacional, que en 1615 llevaron a la alianza entre España y Francia con unas dobles bodas: las suyas con Luis XIII, y las de Isabel de Borbón con el futuro Felipe IV. Sin embargo, aquella unión entre las dos grandes monarquías católicas no consiguió suscitar aprobación unánime más allá de los Pirineos.

A su llegada a Francia, la joven reina hubo de hacer frente a toda una serie de contratiempos y desilusiones. Dada la prolongada esterilidad de su matrimonio, envuelta en las intrigas y conjuras suscitadas por el gobierno de Richelieu, y sospechosa de traición a causa de su complicidad con España, Ana estuvo al borde de una humillante repudiación. Pero llegó el milagro: su tardía maternidad en 1638 y el nacimiento del heredero de la corona.

Tras quedarse viuda en 1643, reveló un indiscutible talento político como regente. Fiel al legado de Luis XIII, dio firme respaldo a Mazarino y supo plantar cara a las amenazas de invasión por parte de España y a los conatos de guerra civil en Francia. Al llegar la paz de los Pirineos en 1659 con una nueva alianza matrimonial entre España y Francia, entregó a su hijo Luis XIV el Estado más poderoso de Europa.

Este libro no es una biografía más de la infanta de España y reina de Francia. Bajo la dirección de Chantal Grell, catedrática de Historia Moderna en la Université de Versailles Saint-Quentin, un grupo de especialistas de renombre internacional aportan nuevos puntos de vista e interpretaciones sobre el reinado y la personalidad de Ana de Austria. A sus investigaciones inéditas, apoyadas en un sólido aparato crítico y documental, se añade el más completo y cuidado repertorio iconográfico existente hasta ahora sobre el personaje, convirtiendo este conjunto de estudios en una obra de referencia para los interesados en el siglo XVII europeo.

Chantal Grell es catedrática de Historia Moderna en la Unversidad de Versailles Saint-Quentin y ha dedicado a ese periodo estudios tan importantes como L’Histoire entre érudition et philosophie (1993) y Le XVII^e siècle et l’Antiquité en France (1995). Actualmente dirige el centro de investigación ESR Moyen Âge-Temps modernes y forma parte del comité científico del Centre de recherche du château de Versailles.