Los Annals of the Artists of Spain fueron el primer libro de historia del arte español desarrollado cronológicamente y el primero en el mundo que incluyó pruebas fotográficas. Fue publicado por el coleccionista e hispanista escocés William Stirling Maxwell, que concibió la obra como un conjunto de cuatro volúmenes: los tres primeros, con texto de Stirling, se editaron en 1848; el cuarto fue un suplemento de ilustraciones del que se hicieron 50 ejemplares destinados a amigos, familiares, colaboradores, coleccionistas y bibliotecas, de los que sólo se conservan 25.

Con la obra de Stirling el arte español alcanzaba carta de naturaleza fuera de nuestras fronteras, al reproducirse obras de artistas españoles de los siglos XVI y XVII, además de Goya. Reunía en total 68 reproducciones fotográficas realizadas por Nicolaas Henneman bajo la supervisión de Stirling con la técnica del talbotipo, que obligaba a realizar las tomas a la luz del sol.

El Museo del Prado, en colaboración con el Centro de Estudios Europa Hispánica y el National Media Museum (Bradford, Inglaterra), presenta dentro del festival PHotoEspaña la exposición Copiado por el sol, que reúne por primera vez los diversos materiales empleados por Stirling para la elaboración de los Annals, así como información sobre los precedentes del proyecto, las pruebas de los talbotipos que el taller de Henneman usó para ilustrarlos y los modelos a partir de los cuales se tomaron las imágenes (esculturas, dibujos, grabados y libros).

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