Margaret R. Laster es investigadora independiente. Su trabajo se centra en el arte y la cultura material del siglo XIX, así como en la historia del coleccionismo y el mecenazgo. Ha sido conservadora adjunta de Arte Americano en la New-York Historical Society y ha trabajado en la Freer Gallery of Art. Ha coeditado New York: Art and Cultural Capital of the Gilded Age (2019) y prepara varios estudios sobre el coleccionismo artístico en la Nueva York anterior a la Guerra Civil. Laster ha sido profesora invitada en el Getty Research Institute y en la actualidad ejerce de asesora para el Center for the History of Collecting de la Frick.